USA2023: Dag 08 - Bandelier & Los Alamos

Vanochtend zijn we rond half acht naar Bandelier National Monument gereden.

Als je voor 9 uur binnen bent dan mag je met je eigen auto het park in. Tussen 09:00 en 15:00 moet je met de shuttle. Op zich mooi, maar minder handig.

Net voor je het park inrijdt zie je een grote satellietschotel. Er staan 10 van deze VLBA’s verspreid over Amerika:

Uiteindelijk parkeer je bij het visitor’s center en dan kan je een rondje lopen. Bandelier National Monument is 33.677 hectare groot.

Wij hebben de Pueblo Loop Trail gedaan. Een rondje van ongeveer twee kilometer.

Je komt langs oude rotswoningen, die tussen 1150 en 1550 bewoond waren. Er was hier vroeger een dorpje met kleine huisjes waar ongeveer 100 mensen woonden. Daarnaast woonden er nog ongeveer 400 mensen in de rotswoningen:

De woningen in de rotsen zijn heel klein: misschien 2 bij 2 meter en anderhalve meter hoog. Ze zijn met de hand uitgehouwen. Rond 1600 zijn de dorpen verlaten en de bewoners dichter bij de Rio Grande River gaan wonen.

Langs het pad staan mooie bloemen:

Deze woningen noemden ze “Long House”. In de gaten zaten vroeger houten balken om de boel te ondersteunen:

Een van de weinige cactussen die nog in bloei stond:

Zo’n beetje halverwege de Pueblo Loop kon je nog een stukje extra lopen naar het Alcove House dat een meter of 50 omhoog ligt. Er woonden vroeger waarschijnlijk zo’n 25 mensen in deze grotwoning:

Je komt er door een serie ladders te beklimmen:

Het uitzicht van bovenaf:

En dan weer naar beneden:

Terug door de bossen:

Waar we opeens vlak naast ons een paar herten zagen!

Vanaf Bandelier zijn we naar het naastgelegen Valles Caldera. Dit gebied is ruim 1 miljoen jaar geleden is door een vulkaanuitbarsting ontstaan. Het gebied staat nu bekend om z’n mooie bergweides, wild en riviertjes.

Daarna zijn we naar Los Alamos gereden. Het dorp is bekend van het Manhattan Project. Het geheime project van Oppenheimer & co om een atoombom te maken. Tegenwoordig zit er het Los Alamos National Laboratory waar je doorheen mag rijden nadat je bij een checkpoint bent geweest. Wat ze er precies doen is een raadsel.

In het centrum van Los Alamos ligt Bathtub Row. Dit was de bijnaam voor het straatje waar de hooggeplaatste medewerkers woonden. Degene die een badkuip in hun huis hadden. Dit is het Hans Bethe House:

Hans Albrecht Bethe was een Amerikaans natuur- en sterrenkundige van Duitse afkomst. In 1967 won hij de Nobelprijs voor zijn ontdekking van energieopwekking in sterren in de jaren 1930. De oude keuken in het huisje:

Het Oppenheimerhuis uit 1929. Oppenheimer woonde er van 1943 tot 1945.

Het huis is gesloten voor publiek, omdat ze het pas sinds een paar maanden in bezit hebben en het eerst gerenoveerd moet worden. Je kon wel even door de ramen gluren:

De Romero Cabin, gebouwd in 1913 en eigendom van Victor Romero. Het is een van de laatst overgebleven cabins in deze regio, omdat de meeste bij een grote brand in 2000 zijn verwoest.

Er staan twee standbeelden in het dorp. Van Oppenheimer en generaal Leslie Groves, die het atoombomproject vanuit een militair standpunt leidde.

Het postkantoor, dat hier in 1948 is gebouwd op de plek van het oude postkantoortje. Tijdens het Manhattan Project werd de post van alle inwoners van Los Alomos op dezelfde postbus ontvangen: PO Box 1663, Sante Fe, New Mexico.

Het Bradbury Science Museum is de belangrijkste openbare faciliteit van het Los Alamos National Laboratory, maar er werd nog steeds niet duidelijk wat ze er nou doen. Naja, modellen van bommen maken:

Een groot beeld van een Bald Eagle. Opgedragen aan de veteranen die hebben gediend tijdens de koude oorlog:

Een oude wachttoren, die tijdens WW2 bij de ingang van het project stond. Het dorp stond destijds niet op de kaart en de bekende wetenschappers kregen valse namen. Na de oorlog ging het werk aan atoomwapens hier verder. Tot 1957 mochten buitenstaanders het dorp niet betreden.